Las neveras portátiles son útiles para mantener frescos los alimentos y bebidas durante actividades al aire libre o viajes, evitando que se estropeen rápidamente debido al calor.
En esencia, una nevera portátil funciona mediante aislamiento, reduciendo la transferencia de calor del exterior al interior y manteniendo la temperatura del contenido más fresca por más tiempo. Para lograr mayor efectividad, se suele utilizar hielo o elementos refrigerantes adicionales dentro de la nevera.